Scopri le fasi del sonno

Le fasi del sonno: scopri l’importanza del sonno leggero, sonno profondo e REM per il tuo benessere complessivo e la memoria a lungo termine.

Durante la notte, attraversiamo diverse fasi del sonno e ognuna di esse ha funzioni uniche per il benessere generale. Spesso le persone si concentrano solo sulla fase REM. Tuttavia, spesso si trascura un’altra fase del ciclo del sonno: il sonno leggero.

Il sonno leggero è una delle cosiddette fasi NREM (acronimo di non rapid eye movement) del sonno. Questo è in contrasto con il sonno REM, caratterizzato da rapidi movimenti oculari sotto le palpebre.

Attraversiamo circa 3-5 cicli di sonno ogni notte, ognuno della durata approssimativa di 90 minuti. La quantità di sonno leggero in un singolo ciclo di sonno aumenta di ciclo in ciclo. Il primo periodo di sonno leggero di solito dura circa 10-15 minuti.

Durante la fase del sonno leggero, i muscoli iniziano a rilassarsi. Se i muscoli si contraggono improvvisamente, ciò avviene durante la fase del sonno leggero. Esperimenterai cosiddetti spindle, scosse di attività cerebrale. Sebbene sia già possibile sognare durante la fase di sonno leggero, i sogni in questa fase sono più difficili da ricordare rispetto ai sogni durante il sonno REM.

Perché il sonno leggero è importante?

A causa del suo nome, alcune persone tendono a credere che il sonno leggero non sia importante per la salute. Ma nulla potrebbe essere più lontano dalla realtà. Ecco alcuni dei benefici del sonno leggero:

• Apprendimento e creazione di nuovi ricordi: durante il sonno, i ricordi vengono trasferiti dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine. In questo modo, è più facile recuperare determinate informazioni o ricordare un’esperienza piacevole. D’altra parte, un sonno leggero insufficiente renderà più difficile memorizzare e imparare cose nuove il giorno successivo.
• Recupero fisico e mentale: proprio come le fasi del sonno REM e profondo, il sonno leggero è fondamentale per riprendersi dalle sfide della giornata precedente e prepararsi per il giorno successivo. La riparazione cellulare che avviene durante il sonno leggero è essenziale per sviluppare nuovi muscoli e recuperare dall’esercizio fisico. Inoltre, con un sonno leggero sufficiente, le nostre capacità cognitive migliorano, compresa la creatività e la risoluzione dei problemi. Una quantità sufficiente di sonno leggero sostiene il tuo benessere, mentre la mancanza di sonno leggero mette a dura prova il tuo sistema immunitario e aumenta il rischio di obesità, diabete e malattie cardiovascolari, ad esempio.
• Stanchezza diurna: in confronto alle altre fasi del sonno nel nostro ciclo del sonno, quello leggero è maggiore rispetto al sonno profondo e REM. Circa la metà del nostro sonno notturno consiste di sonno leggero. Pertanto, la quantità di sonno leggero ha un effetto significativo sul tempo totale trascorso a dormire durante la notte.

Come avrai intuito, svegliarsi durante la fase del sonno leggero di un ciclo di sonno è piuttosto facile. Gli stimoli esterni possono facilmente svegliarti durante il sonno leggero. Inoltre, alcuni suoni sono particolarmente efficaci nel svegliarti durante tutte le fasi del sonno, non solo durante il sonno leggero.

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Piuttosto che cercare di ottimizzare la quantità di sonno leggero, cerca di dormire abbastanza in generale ogni notte. Per la maggior parte degli adulti, il tempo consigliato per dormire è tra le 7 e le 9 ore. Ricorda solo che la quantità di sonno necessaria per una salute ottimale dipende da individuo ad individuo.

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